Il senso cristiano del digiuno e dell’astinenza 

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Il digiuno e la testimonianza di carità

11- Lo stile, con il quale Gesù invita i discepoli a digiunare, insegna che la mortificazione è sì esercizio di austerità in chi la pratica, ma non per questo deve di­ventare motivo di peso e di tristezza per il prossimo, che attende un atteggiamento se­reno e gioioso.

Questa delicata attenzione agli altri è una caratteristica irrinunciabile del digiuno cri­stiano, al punto che esso è sempre stato collegato con la carità: il frutto economico della privazione del cibo o di altri beni non deve arricchire colui che digiuna, ma deve servire per aiutare il prossimo bisognoso: «I cristiani devono dare ai poveri quanto, gra­zie al digiuno, è stato messo da parte», ammonisce la Didascalia Apostolica (24).

In questo senso il digiuno dei cristiani deve diventare un segno concreto di comu-nione con chi soffre la fame, e una forma di condivisione e di aiuto con chi si sforza di costruire una vita sociale più giusta e uma­na.

Anche all’interno del nostro Paese, dove permangono e «per certi versi si accentuano acute contraddizioni, come le molteplici for­me di povertà, antiche e nuove» (25), la Chiesa si sente interpellata a rivivere e ri­proporre, nello spirito del vangelo della ca­rità, la pratica penitenziale come segno e stimolo concreto a farsi carico delle situazio­ni di bisogno e ad aiutare le persone, le famiglie e le comunità nell’affrontare i pro­blemi quotidiani della vita.

Così, i digiuni che accompagnano alcune manifestazioni pubbliche, come sono le as­semblee di preghiera e le marce di solidarie­tà, possono sollecitare persone e famiglie, ma anche comunità e istituzioni, a trovare risorse da mettere a disposizione di organismi impegnati in opere di assistenza e di promozione sociale. In tal modo è possibile realizzare iniziative di soccorso per i più poveri, come i servizi di prima accoglienza o i sostegni domiciliari per le persone anziane, e nello stesso tempo sensibilizzare le comu­nità alle esigenze della pace, rendendole accoglienti e solidali con le vittime della violenza e delle guerre.

Nota pastorale dell’Episcopato Italiano